Volkswagen pourrait avoir détrôné Toyota au 1er trimestre

par Chang-Ran Kim et Christiaan Hetzner

TOKYO/FRANCFORT (Reuters) - Les ventes mondiales de Volkswagen ont reculé de 11,4% au premier trimestre, mais la progression de sa part de marché pourrait avoir permis au groupe allemand de ravir à Toyota la place de premier constructeur automobile en termes de ventes.

Les performances commerciales de Volkswagen ont été dopées par les mesures d'incitation à l'achat de véhicules neufs mises en oeuvre par l'Allemagne, le Brésil ou encore la Chine, trois pays qui, à eux seuls, ont représenté 44% des ventes totales du groupe en 2008.

Au premier trimestre, Volkswagen a ainsi vendu 1,39 million de véhicules, y compris, sur deux mois, les camions et autobus de cette marque, mais sans compter les camions de marque Scania. La part de marché ressort à 11%, contre 9,7% un an auparavant, annonce le groupe dans un communiqué.

Sur les trois premiers mois de 2009, le constructeur japonais n'a pas chiffré ses ventes, mais selon ses dernières estimations, ses livraisons sont ressorties à 1,23 million, soit une baisse de 47%.

Le constructeur allemand, qui dispose de neuf marques de voitures particulières et poids lourds (dont, outre la marque éponyme, Audi, Skoda, Seat), s'était, avant la crise, fixé comme objectif de passer devant Toyota et General Motors d'ici 2018, une ambition qui à l'époque avait été accueillie avec scepticisme.

Mais la récession et la crise du crédit ont fait chuter la demande sur les deux principaux marchés de Toyota, qui a subi sur la période janvier-mars une baisse de 38% de ses ventes aux Etats-Unis et de 24% au Japon.

LES MARCHÉS AMÉRICAIN ET JAPONAIS EN BERNE

Sur le marché allemand, les immatriculations de véhicules neufs du groupe Volkswagen ont progressé de 19% au premier trimestre, à 282.000 unités. Celles de voitures Toyota ont augmenté de 43%, mais sa part de marché n'est que de 4,4% contre un tiers environ pour Volkswagen.